當離心泵進水口水面低于其軸線時，泵內就充滿空氣，而不會自動充滿水。因此，泵內不能形成足夠高的真空，液體便不能在外界大氣壓力作用下吸入葉輪中心，水泵就無法工作，所以必須先向泵內和入口管內充滿水，趕盡空氣后才能啟動。為防止引入水的漏出，一般應在吸入管口裝設底閥。